Les cadenes de ferro es classifiquen generalment en dues categories principals segons el seu ús: cadenes de joieria i cadenes industrials.
Les cadenes industrials es classifiquen encara més segons el grau de resistència, com ara el grau 30, 43, 60, 80 i 100. A més, es poden classificar per funció en cadenes de transmissió, cadenes de transport, cadenes de tracció i cadenes d'ús especial-.
Pel que fa a les especificacions, els paràmetres de la cadena inclouen el pas i la càrrega de tracció final. Els tractaments de superfície inclouen polit, ennegriment, impregnació, recobriment de plàstic i galvanoplastia per adaptar-se a diferents entorns.
Per exemple, les cadenes d'elevació de grau 80 estan fetes d'acer al manganès-d'alta resistència i el procés de producció segueix estàndards internacionals com ISO3077, EN818 i AS2321.