Les cadenes solen estar fetes de metall, sent el ferro i l'alumini dues opcions habituals.
La força del ferro i la resistència a l'abrasió el converteixen en el material preferit per a la majoria de cadenes, especialment en aplicacions que requereixen càrregues elevades.
L'alumini, en canvi, és lleuger i s'utilitza sovint en aplicacions sensibles al pes-.
Les cadenes de ferro ofereixen una excel·lent durabilitat i resistència a la tracció, la qual cosa les fa adequades per a càrregues pesades i entorns durs.